독일이 Boeing MQ-28 Ghost Bat의 대형 Block 3 버전을 직접 조달하려던 계획을 철회한 것으로 보입니다. Boeing은 독일 국방부로부터 직접 구매를 진행하지 않겠다는 통보를 받았다고 Breaking Defense에 확인했습니다. 이 결정은 Politico가 처음 보도했으며, 독일의 무인 협동전투기(CCA, 유인 전투기와 함께 운용하는 무인기) 사업에 Ghost Bat를 후보로 내세우려던 Boeing에는 차질이 됐습니다.
다만 MQ-28이 독일의 광범위한 사업 경쟁에서 완전히 배제된 것은 아닙니다. 베를린은 경쟁 설계들이 성능을 시연할 기회를 주는 다른 조달 방식으로 전환할 것으로 보입니다. Boeing은 올해 초 독일 최대 방산업체 Rheinmetall과 파트너십을 발표했습니다. Rheinmetall의 Armin Papperger CEO는 올해 3월 Boeing Defense Australia와 협력해 MQ-28을 독일 연방군 요구에 맞게 조정할 기반을 닦고 있다고 밝혔습니다. 통합·운용·발전을 단일 창구로 제공하고 독일·유럽 산업 거점도 강화하겠다는 구상이었으며, Rheinmetall은 세 자릿수 백만 유로의 매출 잠재력을 예상했습니다.
Boeing 대변인은 다음 단계에서 독일 고객을 지원할 준비가 되어 있다고 말하고, 결정에 관한 질문은 독일 국방부로 돌렸습니다. 독일 국방부는 공공계약 관련 규정과 의회에서 다뤄야 한다는 이유로 이 조달 건의 논의를 거부했습니다. 국방부 대변인은 사안과 무관하게 원칙적으로 잠재적 조달 사업의 정보는 제공할 수 없다고 Breaking Defense에 말했습니다.
일정은 뒤로 밀려
독일은 유인 전투기와 함께 운용할 CCA를 2029년까지 확보하려 했고, MQ-28 직접 조달은 이를 위한 빠른 경로로 여겨졌습니다. Politico에 따르면 독일은 이제 2030년대 초를 바라보고 있으며, 비행시험은 2027년 시작 예정입니다. 원래 목표는 이미 광범위한 시험을 거친 MQ-28 도입을 전제로 했던 것으로 해석됩니다. 범유럽 FCAS 사업이 무산된 가운데 여러 미국·유럽 업체가 경쟁하는 구도로 바뀌면서 일정의 불확실성이 커졌습니다.
경쟁 후보와 요구조건
일주일 전에는 Airbus와 Kratos Defense & Security Solutions가 XQ-58A Valkyrie의 유럽형인 U740 Valkyrie의 첫 비행을 발표했습니다. Airbus는 2030년대 초 운용을 목표로 더 큰 U760 Ravenstorm도 개발 중이며, 과거 Wingman이라는 스텔스 CCA 개념을 제안한 적이 있습니다. 다른 후보로는 Anduril, General Atomics와 독일 INTEC 연합, Lockheed Martin이 있고, Helsing과 Hensoldt는 MQ-28과 유사한 CA-1 Europa를 추진 중입니다.
독일은 Jagdbomberdrohne(전투폭격 드론)로 보도되는 능력의 요구조건을 아직 정의하는 중입니다. 초기에는 공대지 타격 임무를 우선시하고 공대공 비중은 낮추는 징후가 있습니다. 독일은 F-35 도입이 예정되어 있고 Eurofighter도 추가로 인도받을 예정입니다.